Michael Jackson a été officiellement déclaré mort d’une intoxication au propofol à l’hôpital UCLA de Los Angeles en début d’après-midi du 25 juin 2009. Son décès, constaté à 14h26, a choqué le monde entier. Il avait 50 ans. Jeudi, la légende préparait minutieusement son retour sur scène avec une série de concerts intitulée « This Is It », qui se tiendrait à l’O2 Arena de Londres. Tout semblait prêt pour un retour artistique audacieux. En réalité, Jackson menait une guerre silencieuse contre l’insomnie, alimentée par une addiction médicale sous-estimée.
Son médecin personnel, le Dr Conrad Murray, le soignait dans sa chambre privée du quartier huppé de Holmby Hills à Los Angeles. Murray aurait tenté un massage cardiaque improvisé après avoir constaté que son patient était inconscient et ne respirait plus, puis aurait appelé les secours. À 12h21, un appel au 911 a été lancé, mais les tentatives de réanimation ont échoué. L’utilisation intentionnelle de benzodiazépines comme le lorazépam et le midazolam en association avec du propofol, un puissant anesthésique utilisé en milieu hospitalier, en était la cause. Dans un contexte non médical, cette association s’est avérée mortelle.
Informations clés sur Michael Jackson
| Élément | Détail |
|---|---|
| Nom complet | Michael Joseph Jackson |
| Date de naissance | 29 août 1958 |
| Date de décès | 25 juin 2009 |
| Âge au moment du décès | 50 ans |
| Lieu du décès | Los Angeles, Californie, États-Unis |
| Heure du décès | 14h26, heure du Pacifique |
| Cause officielle | Intoxication aiguë au propofol (homicide involontaire) |
| Personne condamnée | Dr. Conrad Murray (4 ans de prison, libéré après 2 ans) |
| Profession | Chanteur, danseur, compositeur, philanthrope |
| Carrière active | 1964–2009 |
| Référence fiable |
Le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles a déclaré l’affaire comme un homicide le 28 août 2009, soit deux mois plus tard. Conrad Murray a été reconnu coupable d’homicide involontaire en novembre 2011 et condamné à quatre ans de prison, dont la moitié a été purgée pour bonne conduite. Malgré sa solidité juridique, ce jugement a soulevé de nombreuses inquiétudes quant aux véritables responsables et à la manière dont les célébrités sont traitées, ou non, dans le domaine médical.
Depuis les années 1980, Michael Jackson, parfois surnommé le Roi de la Pop, a remodelé l’industrie du divertissement. Outre ses ventes record, il a popularisé des techniques visuelles et théâtrales jusqu’alors inédites avec ses albums révolutionnaires, tels que Thriller et Bad. Il était un Fred Astaire des temps modernes, avec la ferveur d’un James Brown, grâce à son moonwalk, ses clips minutieusement conçus et son souci du détail scrupuleux. Plusieurs critiques musicaux l’ont décrit comme une « créature du spectacle », influencée par la transcendance, l’émotion et le mouvement.
Il était influencé par des artistes célèbres tels que Sammy Davis Jr., Gene Kelly et Diana Ross. Avec un intérêt presque enfantin, il regardait West Side Story chaque semaine, s’imprégnant du rythme et de la fluidité corporelle du film. Ce culte de la performance le rendait extrêmement exigeant envers lui-même, à tel point que nombre de ses proches affirment qu’il souffrit d’une fatigue chronique durant ses dernières années.
Ses hommages après sa mort furent d’une ampleur sans précédent. On estime que 2,5 milliards de personnes ont suivi la cérémonie commémorative, diffusée depuis le Staples Center, aujourd’hui connu sous le nom de Crypto.com Arena, et retransmise dans plus de 180 pays. Son décès a également provoqué une frénésie d’achats, ses clips étant réapparus sur toutes les plateformes et ses albums remontant en tête des classements. Ce phénomène a démontré de manière particulièrement remarquable à quel point la loyauté envers Michael Jackson est profondément ancrée à travers les générations.
Son décès a donné lieu à une extraordinaire stratégie d’exploitation financière posthume. En 2010, la succession de Michael Jackson et Sony Music ont conclu un accord estimé à 250 millions de dollars pour la publication et la distribution de sept albums inédits. Malgré la sortie de seulement deux d’entre eux, l’impact économique a été considérable. Forbes a calculé en 2016 que son héritage rapporterait 825 millions de dollars par an, le plus grand nombre jamais enregistré pour une star disparue. Ses revenus posthumes ont totalisé 3,3 milliards de dollars en 2024, consolidant son statut d’icône parmi les plus lucratives de l’industrie musicale.
Au-delà des chiffres, le parcours de Michael Jackson soulève d’importantes questions sur la santé mentale dans le secteur du divertissement. De nombreux musiciens, dont Amy Winehouse et, plus récemment, Britney Spears, ont évoqué l’ampleur des abus institutionnels, du harcèlement médiatique et des pressions qui peuvent devenir oppressifs. Ainsi, le décès de Jackson a ravivé le débat sur le rôle des équipes médicales privées, souvent dictées par l’artiste plutôt que par des principes moraux.
L’héritage de Jackson est toujours bien vivant. Ses CD sont publiés avec un enthousiasme indéfectible, sa musique ne cesse de fasciner et ses chorégraphies continuent d’inspirer les jeunes danseurs. Il est le sujet de documentaires, de livres et de podcasts qui alimentent un mythe aussi complexe que profond. Des millions d’admirateurs à travers le monde lui ont témoigné un soutien indéfectible, malgré ses fréquentes controverses, notamment suite à des accusations d’abus.
