À l’âge de 36 ans, Bob Marley est décédé à Miami le 11 mai 1981 des suites d’un mélanome lentigineux acral, un cancer de la peau rare et grave, initialement attribué à une simple blessure liée à un match de football. Cette tache sombre sous son ongle, passée inaperçue pendant plusieurs mois, illustre comment certaines maladies peuvent se développer discrètement, même chez des célébrités.
Marley a fait preuve d’un courage remarquable en effectuant des tournées et en enregistrant malgré sa maladie. Depuis la création des Wailers en 1963, sa carrière musicale a été marquée par un succès mondial, notamment avec la chanson « Simmer Down » en 1964. Cette chanson, qui signifie « Calme-toi », reflète son engagement pour l’harmonie et la paix, notamment en Afrique du Sud, alors sous le régime de l’apartheid, et dans les ghettos de la Jamaïque.
| Catégorie | Détails |
|---|---|
| Nom complet | Robert Nesta Marley |
| Nom artistique | Bob Marley |
| Date de naissance | 6 février 1945 |
| Lieu de naissance | Nine Mile, Jamaïque |
| Date de décès | 11 mai 1981 (36 ans) |
| Lieu de décès | Miami, Floride, États-Unis |
| Cause du décès | Mélanome lentigineux acral (cancer de la peau) |
| Genres musicaux | Reggae, Ska, Rocksteady |
| Instruments | Voix, guitare, percussion |
| Groupes | The Wailers |
| Labels | Island Records, Tuff Gong |
| Site officiel | bobmarley.com |
En 1965, Marley adopta un son plus lent et plus profond, le rocksteady, qui l’aida à prôner ses idées de justice sociale et de solidarité. Des chansons comme « One Love » témoignent de son engagement envers la solidarité des communautés opprimées et demeurent un appel international à l’acceptation et à la paix. À Kingston en 1980, Marley déclarait : « Ma vie ne compte pas pour moi, mais celle des autres, oui.» Marley était plus qu’un simple chanteur ; il était l’exemple vivant d’un idéal. Si ma vie peut profiter à un grand nombre de personnes, alors elle vaut la peine d’être vécue.
Collaborant avec des musiciens comme Petula Clark, Johnny Mathis, Charles Aznavour et Julio Iglesias, le Britanno-Jamaïcain Marley a été parmi les premiers à briser les barrières raciales dans l’industrie musicale mondiale. En plus d’avoir inspiré le panafricanisme et influencé tous les genres musicaux modernes, il a vendu plus de 200 millions de disques et est toujours considéré comme un symbole de la culture jamaïcaine et du mouvement rastafari.
Le public a été choqué par la disparition soudaine de Marley, mais son impact est resté intact. Il avait souffert de catastrophes personnelles, comme le suicide de son collaborateur et ami Luigi Tenco en 1967, qui l’ont profondément marqué. Il s’est néanmoins investi dans son travail, créant le label International Show avec son frère Orlando et continuant à enregistrer et à se produire sur scène malgré ses épisodes dépressifs.
De nombreux musiciens européens, comme Dalida et Serge Gainsbourg, ont reconnu l’influence de Marley sur le paysage musical mondial. Son talent Allier activisme politique, réflexion sociale et musique a fait du reggae un phénomène culturel mondial. Des générations d’admirateurs ont été fascinés et inspirés par ses chansons, notamment « Bambino », « Ciao amore, ciao », « Gigi l’amoroso », « Il vient d’être 18 ans », « Laissez-moi danser », « Mourir sur scène » et « Paroles, paroles », un duo avec Alain Delon.
Des hommages concrets à l’héritage de Bob Marley incluent des timbres commémoratifs, la place Dalida à Paris, des expositions rendant hommage à sa vie et à ses costumes, et des Google Doodles célébrant son influence le jour de son anniversaire. Chaque occasion rappelle l’influence durable de son œuvre et la pertinence de son message.
Sa disparition souligne également l’importance cruciale d’un dépistage et d’une prévention précoces. Une légende avant son temps a été emportée par un mélanome lentigineux acral, souvent diagnostiqué à tort comme une blessure ou une imperfection mineure. L’histoire de Marley est un témoignage émouvant. Un rappel que même les personnes les plus vénérées peuvent avoir des problèmes de santé et être vulnérables.
Bob Marley continue d’inspirer musiciens, artistes et militants, symbole d’optimisme et de solidarité. Sa ténacité et son dévouement inégalés se reflètent dans sa capacité à utiliser la chanson pour rassembler des personnes divergentes et transformer la souffrance en art. Son statut d’icône culturelle parmi les plus vénérées et adorées est renforcé par le fait que sa musique, son message et sa passion continuent de transcender les frontières nationales et de toucher le public.
