Peu d’artistes ont eu autant d’impact sur la scène hip-hop que DMX, de son vrai nom Earl Simmons. Suite à une overdose de cocaïne, il a été victime d’un arrêt cardiaque et est décédé à l’âge de 50 ans. Sa mort a mis en lumière les dangers pernicieux d’un domaine où addiction, célébrité et traumatisme sont étroitement liés.
Simmons a grandi dans un foyer instable après sa naissance à Mount Vernon, dans l’État de New York, en décembre 1970. Enfant, il a connu la rue, l’abandon et les violences conjugales. Ses paroles, souvent d’une poésie crue et dépeignant un homme en guerre contre lui-même, ont été fortement influencées par cette enfance mouvementée. Lorsque son premier album, « It’s Dark and Hell Is Hot », est sorti en 1998, sa voix profonde et rugissante lui a valu une célébrité immédiate.
| Full Name | Earl Simmons |
|---|---|
| Stage Name | DMX |
| Date of Birth | December 18, 1970 |
| Place of Birth | Mount Vernon, New York, USA |
| Date of Death | April 9, 2021 |
| Place of Death | White Plains, New York, USA |
| Age at Death | 50 |
| Occupation | Rapper, Actor |
| Years Active | 1985–2021 |
| Notable Albums | It’s Dark and Hell Is Hot, …And Then There Was X |
| Notable Films | Belly, Cradle 2 the Grave, Romeo Must Die |
| Number of Children | 15 |
| Genres | Hardcore Hip-Hop, Horrorcore, Christian Rap |
| Official Website | Wikipedia |
DMX a vendu 251 000 exemplaires de cet album en une seule semaine, un chiffre remarquable pour un nouveau venu, d’autant plus que le rap n’était pas encore largement accepté à l’époque. Il a démontré sa place de musicien reconnu sur la scène musicale américaine avec la sortie de « Flesh of My Flesh, Blood of My Blood », quelques mois plus tard. Grâce à une persévérance remarquable, il est devenu le premier artiste à atteindre le sommet du Billboard 200 avec cinq albums consécutifs.
Ce succès s’est cependant accompagné d’une souffrance persistante. DMX a révélé qu’à l’âge de 14 ans, Ready Ron, qui l’avait initié à la musique, l’avait trompé en le forçant à fumer un joint de marijuana mélangé à du crack. Simmons a décrit cet incident comme un tournant tragique dans de nombreuses interviews. Bien que Ready Ron ait par la suite réfuté cette version, elle a eu un impact négatif indéniable sur la vie du rappeur.
DMX a tenté à plusieurs reprises de se libérer de sa consommation de drogue. Ses tournées et ses concerts ont été interrompus lorsqu’il s’est inscrit en cure de désintoxication en 2002, 2017 et 2019. Malgré ses efforts sérieux pour se reconstruire après chaque cure, les rechutes ont malheureusement été tout aussi fréquentes. Il semble qu’il ait fait une overdose et se soit effondré chez lui le 2 avril 2021. Contactés immédiatement, les secours ont tenté de le réanimer pendant une demi-heure. Il est resté dans un état végétatif même après l’administration rapide de Narcan, un médicament utilisé pour traiter les overdoses d’opioïdes. Son état ne s’est pas amélioré dans les jours qui ont suivi. Le 9 avril, le décès de DMX a été annoncé suite à une défaillance multiviscérale.
L’accueil a été formidable. Il a été honoré par des personnalités politiques, des athlètes, des fans, des artistes et des citoyens ordinaires. Une chorale gospel a même interprété ses chansons lors d’une cérémonie commémorative à Brooklyn, à laquelle Kanye West, qui le connaissait bien, a assisté. Selon son partenaire de longue date, Swizz Beatz, DMX a sacrifié sa vie pour diffuser un message. Il avait une foi profonde, presque viscérale, qui s’exprimait fréquemment dans ses chansons. Malgré son apparence de dur à cuire, il priait et invoquait Dieu publiquement à travers des chansons poignantes comme « Lord Give Me a Sign ».
Il est important de rappeler que DMX était plus qu’un simple rappeur ; c’était un homme qui faisait preuve d’une vulnérabilité rare dans le hip-hop, arborant sa souffrance comme un étendard. Ses paroles, notamment « Slippin’ », sont d’une honnêteté remarquable. Son ouverture d’esprit était d’une sincérité saisissante dans un milieu souvent dominé par l’ego et le faste.
Son décès est particulièrement émouvant car il met en lumière un problème récurrent : la glorification de l’autodestruction dans la culture populaire. Même si d’autres icônes comme Mac Miller et Whitney Houston sont également décédées d’addiction, la société considère toujours ces décès comme inévitables. Pourtant, avec un meilleur soutien psychologique, un réseau de soutien plus solide et, surtout, une approche moins stigmatisante, ils pourraient souvent être évités.
Toute une génération d’artistes a également été influencée par DMX. Des personnalités comme Meek Mill, J. Cole et Kendrick Lamar ont expliqué comment ses paroles ont influencé leur propre sensibilité créative. Des rappeurs comme Kery James et Youssoupha ont reconnu son impact, même sur la scène française, soulignant sa capacité à allier avec brio spiritualité, souffrance et agressivité.
Dans sa ville natale de Yonkers, une fresque a été inaugurée en juillet 2021. Cet hommage touchant témoigne de l’affection d’une communauté pour un homme qui, malgré ses difficultés, n’a jamais renoncé à se surpasser. Malgré une fin difficile, il continue d’inspirer de nombreuses personnes, un modèle de persévérance.
On redécouvre un homme en quête d’amour, de paix intérieure et de rédemption en relisant sa biographie « E.A.R.L.» ou en écoutant ses albums. Parce qu’elle nous rappelle que derrière chaque icône se cache une personne, souvent brisée, en quête de guérison, son histoire reste particulièrement poignante.
